Les relations franco-allemandes n’ont jamais été aussi bonnes, pour les bonnes décisions comme les plus discutables…

Hier, Google Allemagne a confirmé les demandes officielles de l’association allemande des éditeurs de journaux (BDZV), de Ciao (propriété de Microsoft) et d’Euro-Cities Ag qui visent à enquêter sur les pratiques commerciales de Google, comme cela cela a été le cas en France (bien que cela soit, dans notre cas, demandé par notre gouvernement).

Là encore, le même argument : Google reprend les liens et données de sites indexés, sans reverser de dîme. Problème identique que sur notre territoire : en Allemagne aussi, des sociétés n’ont pas su s’adapter à l’évolution d’Internet et du monde numérique.

La ministre de la Justice allemande, Sabine Leutheusser-Schnarrenberger, propose de légiférer éventuellement pour intervenir dans ce conflit.

Notre conseil du jour : Rappeller au BDZV de changer de fournisseur de fond de carte pour ses sites web… Sinon Google pourrait être tenté de leur faire payer les utilisations de son API…

En 2008 nous vous révélions que pour son projet « Street View« , qui consiste à photographier des villes sous tous les angles pour aider les internautes à s’y déplacer, Google avait déboursé pas moins de 500 millions d’euros. La somme a sans doute continué à grimper depuis. Pourtant, aucune publicité ne s’affiche sur ce service. Comment est-il rentabilisé ?

Un brevet déposé en juillet 2008 par la firme de Mountain View – c’est-à-dire plus d’un an après le lancement de Street View – a été validé cette semaine. Il explique en détails comment Google va peut-être prochainement proposer aux annonceurs de diffuser leurs promotions dans l’application. Les publicités ne seront pas affichées n’importe-où : elles seront positionnées en lieu et place des encarts publicitaires photographiés !

Les algorithmes de Google, déjà capables de détecter des plaques d’immatriculation et des visages, sera en mesure de reconnaître les panneaux 4 par 3, entre-autres. Exit donc les affiches collector, dont celle-ci pour un concert du groupe Oasis. L’annonceur pourra mettre en ligne les images publicitaires et les placer sur les bâtiments de son choix; y compris les bâtiments de ses concurrents, cela fait déjà grincer des dents… Le tout s’organisera autour d’un système d’enchères, comme pour Google AdWords.

Toutefois, force est de constater que tous les brevets déposés par Google n’ont pas fait l’objet d’une création (bien que ce fut le cas pour la majorité) et que d’autres produits et services n’ont jamais été protégés par un brevet…

« Les critiques font mal ? Être critiqué, c’est déjà commencer à être aimé, non ? » En se basant sur cette citation de Jacques Dutronc et sur l’actualité de ces derniers mois, on pourrait en déduire que Google doit être vraiment aimé pour être critiqué à ce point… Mais pour l’instant, cela ressemble plus à de la haine ou de la jalousie qu’à de l’amour. Faisons le point sur les dernières attaques en date contre la firme de Mountain View.

Google Recherche de Livres

Début décembre, c’est la fête pour le groupe La Martinière / Le Seuil. Les « petits » éditeurs ont vaincu le « grand » Google dans un procès qui les opposait. Google a été jugé coupable de contrefaçon, avec 300 000 euros de dommages et intérêts, pour avoir diffusé des livres français encore soumis au droit d’auteur. Les avocats ont même réussi à mettre en cause Google France dans l’histoire.

Toutefois, les éditeurs ont peut-être gagné une bataille, mais la guerre est loin d’être terminée. Google a fait appel de ce jugement, il faut dire que les approximations et analyses douteuses dans ce procès ont été nombreuses. En Chine une plainte du même type a été déposée, la justice locale tranchera en mars prochain. L’Asie étant un marché sensible, les gens de Bellevue-la-Montagne ont préféré s’excuser auprès des auteurs chinois.

Attention à ne pas se tromper de débat, comme les éditeurs l’aimeraient, en mélangeant les polémiques précédentes à celles qui concernent la numérisation des œuvres de bibliothèques françaises. Les principales critiques ont été adressées à l’encontre de la Bibliothèque Municipale de Lyon, qui a signé un partenariat avec Google. Nicolas Sarkozy lui-même est contre cette idée – quitte à débourser plusieurs centaines de millions d’euros pour créer une pseudo-alternative – alors même que les arguments qui tiennent la route face à l’entreprise californienne se comptent sur les doigts d’une main.

Google AdWords

La quasi-totalité des revenus de Google provient des annonceurs publicitaires. Ces derniers se sont habituées depuis quelques années à recevoir des petits cadeaux de part de Google, à la période de Noël. Cette année, rien, pas même un crayon. Est-ce la crise ? Est-ce du au fait que Google parvient à trouver d’autres sources de revenus (ventes de téléphones, d’appliances, « partenariats », …) ? Toujours est-il que le cadeau officiel cette année n’est pas individuel, c’est un suite de dons destinés à des associations caritatives, pour un total de 20 millions de dollars. Un beau geste de la part de l’entreprise américaine, que les critiques ont vite fait d’assimiler à une façon subtile pour bénéficier d’une déduction fiscale… Et dans le même temps, un nombre en hausse d’annonceurs ont vu leurs comptes AdWords clôturés pour des raisons obscures, certains avancent même que Google en profiterait pour récupérer les clients des agences ainsi bannies. Don’t be evil?

Dernière nouvelle en date : le gouvernement français serait sur le point de pondre une nouvelle loi pour taxer les revenus des entreprises générant beaucoup d’argent avec les publicités, Google en tête. Le prétexte de cette manœuvre est tout aussi surprenant que la taxe elle-même : soutenir l’édition musicale, littéraire et celle de la presse. Résultat : des sites de presse dépendant de plus en plus des subventions de l’État, et celles-ci seront financées par les annonceurs AdWords au final…

Google Actualités

Après quelques mois de calme apparent, le monde de la presse – une partie, seulement – s’est rebellé contre Google News et son « pillage systématique des articles » publiés sur les sites des journaux. Un vif débat a eu lieu entre Google d’un côté, Libération et Le Monde de l’autre. Google y est pointé du doigt comme le bouc-émissaire des pertes de revenus publicitaire des journaux en ligne, voire de la presse en général. Philippe Jannet, PDG du Monde Interactif, a été le plus critique à l’égard de Google (Actualités) et de la fiscalité opaque de la filiale française.

Toutefois, on ne peut pas dire qu’il soit complètement allergique à la firme de Mountain View puisque ce jeudi encore il était présent aux côtés d’Anthony Zameczkowski, directeur des partenariats stratégiques de YouTube, pour remettre les prix du concours Planète Reporter organisé en collaboration avec les deux entreprises… De plus, Google inonde actuellement les espaces publicitaires des États-Unis et d’Europe pour promouvoir son navigateur Chrome, avec dans le lot une somme faramineuse pour l’achat d’encarts de pub dans les pages de vos quotidiens. Forcément, que Google l’admette ou non, c’est une façon de faire taire les critiques contre le désormais puissant annonceur… Nous vous invitons par ailleurs à lire ces deux articles intéressants de Novövision qui analyse la situation en détail.

La fiscalité de Google

Philippe Jannet a critiqué la fiscalité opaque de Google : le chiffre d’affaires annuel de l’agence française pour la publicité est estimé entre 800 et 900 millions d’euros, mais Google France n’en déclare que 40 millions de CA. L’argent est en fait évidemment transféré vers l’Irlande, c’est indiqué noir sur blanc lorsque vous acceptez le contrat de Google AdWords ou celui d’AdSense : c’est avec Google Irlande que vous signez le contrat, pas Google France. Du coup, de l’autre côté de la Manche, le même débat s’annonce.

Selon le Times, Google UK n’aurait payé aucune taxe sur ses 1700 millions d’euros de revenus publicitaires en 2008. En transférant les revenus de Londres à Dublin, le fisc britannique n’a touché que 157 000 euros sur les 500 millions qu’il aurait pu espérer obtenir. On peut comprendre le mécontentement des élus locaux, surtout lorsqu’ils ont découvert que le directeur de Google au Royaume-Uni a vu son salaire augmenté de 80% de 2007 à 2008. De son côté, la filiale irlandaise est passée de 16 millions d’euros de pertes en 2007 à un bénéfice de près de 3 millions d’euros l’année suivante…

Google Vidéo

Suite à la diffusion sur le portail Google Vidéo en 2006 d’une séquence montrant un trisomique se faire tabasser par des camarades de classe, une association italienne avait porté plainte. David Drummond, George Reyes et Peter Fleischer, trois grandes figures de Google accusées directement dans l’affaire, risquaient de passer un an derrière les barreaux. Finalement, le Tribunal du Turin a jugé qu’ils n’étaient pas responsables. Ce qui n’empêche pas la firme de continuer à être critiquée en Italie.

Google Suggest

Les propositions de recherches affichées lorsque vous entrez quelques lettres dans le champ texte du moteur sont très pratiques pour la majorité d’entre-nous, parfois la cible de plaisantins mais aussi de la Justice. Selon un tribunal parisien, « l’utilisateur moyen du moteur de recherche ne sait pas parfaitement que Google Suggest ne propose que des requêtes tapées avant lui par d’autre, internautes classés par ordre de popularité« . Par conséquent, quand le mot « arnaque » est affiché à côté de la marque « Direct Énergie », cela crée un trouble illicite pour cette entreprise.

Google a perdu, même en appel. Comme le souligne à juste titre Cédric Manara, la cour d’appel de Paris a de ce fait condamné le moteur « à faire mention sur son écran d’entrée d’une information destinée à l’internaute et permettant à celui-ci de comprendre comment est établie la liste des suggestions » (si l’on voulait faire un raccourci, on pourrait dire que le juge ne veut pas qu’il y ait d’arnaque sur l’origine de la suggestion !). Même sanction pour le Centre national privé de formation à distance (CNDFI). D’autres compagnies ainsi malmenées sur la Toile seraient près à leur emboîter le pas, mais cela pourrait se retourner contre elles. En effet, on a jamais autant associé le mot « arnaque » à Direct Énergie depuis cette affaire…

Et ce n’est pas tout !

D’autres affaires ont secoué cette fin d’année 2009, on retiendra notamment le « dérapage » du PDG de Google Eric Schmidt sur la vie privée et Youtube qui se met au cloaking (faites ce que je dis, pas ce que je fais…). Étrangement, le fait que certains employés de Google soient obligés d’avoir un second boulot (magicien, gouverneur, testeur de gilets pare-balles) pour arrondir leurs fins de mois n’a pas fait plus de bruit que ça…

Plus généralement, tout au long de l’année 2009 Google aura subi un flot pratiquement discontinu de pertes de crédibilités et de critiques. En bref : des licenciements en masse, des bugs, de nombreuses pannes (Google Agenda, Gmail, Google News, et même tous simultanément), des ultimatums, de la censure, des algorithmes honteusement défectueux, et bien d’autres encore.

La raison de cette succession d’échecs et de défaites, malgré tous les lancements de produits réussis par ailleurs ? C’est sans nul doute un complot des biches enragées, depuis qu’une voiture Google a tué l’une des leurs il y a un an. Nous ne voyons pas d’autre explication !

Malgré toutes les critiques que Google a rencontré en 2009, la firme a continué à évolué et à offrir à ses utilisateurs nombre de nouveaux produits et de nouvelles fonctionnalités. Souhaitons leur que cela continue en 2010. Jean Sibelius a dit : « Ne fais pas attention à ce que dit la critique : on n’a jamais élevé une statue à un critique. » Pas sur non plus qu’on érige une statue à la gloire de Sergey Brin et Larry Page…

Rapport Zelnik ?

Le rapport Zelnik, du nom de son auteur, fait couler beaucoup d’encre. Patrick Zelnik est le PDG du label indépendant Naïve et du lobby européen Impala, le syndicat européen des sociétés phonographiques indépendantes, et a participé à ce rapport, en compagnie de Jacques Toubon et de Guillaume Cerutti, le PDG de Sotheby’s France.

« Surprenant » selon notre ministre de la Culture, « lâche » ou « obscène » selon nos confrères de Numérama ou PCInpact, le rapport propose, en plus de mettre en place une offre de musique légale, de taxer des supports physiques ou virtuels. Physiques, on connaissait déjà les CD et DVD vierges. Préparez-vous à voir aussi les cartouches d’encre. Virtuels ? La taxation des publicités en ligne, mais aussi une veille anti-monopolistique des moteurs de recherche.

Une taxe Google ?

Ce n’est pas un secret, après avoir racheté Doubleclick, Google, déjà ogre vorace et dominateur du Web, fait peur. Peur parce qu’il grossit très vite et sur tous les plans : Google Maps va s’attaquer aux GPS, Android aux OS des smartphones, Nexus commence à titiller l’iPhone d’Apple…

Avec une taxe de 1 à 2% sur les revenus publicitaires en ligne, l’État compte bien profiter de la croissance exponentielle de la firme américaine en s’attaquant à son revenu principal : la publicité, secteur que le rapport tient également à soumettre à l’Autorité de Concurrence.

La manne dégagée peut atteindre des sommets : 50 millions d’euros en 2010, 35 à 40 pour 2011 et 2012, rien toutefois en regards des profits dégagés. Et c’est ce qui trouble : le terme de Taxe Google est impropre, parce que n’importe quel moteur de recherche vivant de revenus publicitaires se verra taxé.

On remarque que les législateurs et les critiques ont souvent tendance à confondre domination du marché (car le moteur californien occupe 90% des parts de marché) et monopole, Google n’ayant ni privilège ni exclusivité dans le domaine de la recherche ou de la publicité en ligne.

Qu’en penser ?

Beaucoup de flou pour le moment : comme le précise Cyril Zimmermann, directeur de la régie publicitaire Hi-Media pour France24, il est problématique de taxer une société basée en Irlande sur les revenus engendrés en France.

De même, instaurer une taxe pour soutenir une industrie qui n’est toujours pas parvenue à s’adapter à l’évolution technologique et encore moins aux évolutions de ses consommateurs apparaît comme aberrant.

Le futur : après la musique, l’édition écrite… Mais tout cela dépend de l’adoption, ou non, de cette loi.

Les oppositions en ligne se font déjà sentir, et nul doute que les compagnies concernées par cette taxe ne vont pas tarder à contre-attaquer. Un bras de fer opposant d’un côté les législateurs, épaulés par les lobbyistes anti-Google (ils ne manquent pas) qui voient ces firmes comme des ennemies du web ; de l’autre les « victimes », condamnées à ne plus pouvoir « répondre aux attentes des internautes » si on les taxe davantage — malgré leurs astuces pour réduire leurs impôts…

Alors que Google a annoncé le rachat d’AdMob il y a quelques jours, voici une nouvelle acquisition dans le domaine publicitaire. Teracent est une société qui propose des publicités s’adaptant au site web les affichant ainsi qu’à l’utilisateur les visualisant. Les modifications proposées sont présentées sous une forme de widgets hautement personnalisables et reliables à des base de données d’images et de texte. Ainsi vous pourrez obtenir l’adresse du magasin le plus proche ainsi que des images des produits en stock en temps réel. De quoi produire des publicités qualifiées de « plus pertinentes » pour l’utilisateur par Google. Youpie !

Beaucoup de news cette semaine dans le monde de Google, ainsi que la semaine dernière. Néanmoins la réalisation du nouveau design de Zorgloob.com et d’autres activités annexes ont fortement ralenti la productivité sur le blog. Qu’à cela ne tienne, le Google en Bref est là pour vous résumer l’actualité du moteur cette semaine, en complément des articles publiés et des tweets postés.

Google recherche web : L’algorithme et l’interface du moteur de recherches sont ceux qui ont connu le plus de bouleversements de cette semaine. En plus des tests très colorés, Google a mis en place une procédure pour remplacer automatiquement les URL par des fils d’Ariane (compas, breadcrumbs, hiérarchies, appelez-les comme vous voulez) dans les pages de résultats. On savait que l’URL d’une page pouvait influencer inconsciemment le taux de clics dans les SERP, reste à voir l’impact qu’aura ce changement sur les utilisateurs. Personne n’y voit une véritable intérêt à cette heure. Par ailleurs, une option pour obtenir plus de résultats « shopping » a été mise en place sur Google aux États-Unis, pratique avant les fêtes de fin d’année. On a également appris que Google avait déposé un brevet qui insinue que le géant de la recherche va générer automatiquement des liens vers des ancres nommées inexistantes, le moteur (ou votre navigateur) sera capable savoir à quelle partie de la page cela correspond. Affaire à suivre. Enfin, remarque pertinente de nos confrères de SEObook : avec toutes les nouveautés de la recherche universelle mises en place par Google ces dernières années, on peut se demander si cela vaut toujours la peine de travailler sur son référencement naturel puisque ces résultats tendent à plonger sous la ligne de flottaison…

Google Adwords et Adsense : Du nouveau aussi pour la principale source de revenus de Google. Du côté d’AdSense tout d’abord, où des publicités « premium » (featured ads en version originale) ont été aperçues récemment. Elles arborent une étoile et son censées être des publicités particulièrement pertinentes pour l’utilisateur. Ce n’est qu’un test, selon Google. Pendant ce temps la nouvelle interface d’administration d’AdSense est en cours de diffusion auprès des éditeurs, avec des beaux graphiques à la clé et plein de nouvelles statistiques. Du côté des AdWords cette fois, parmi les publicités affichées sur les pages de résultats, certaines sont maintenant présentées avec un pointeur directement sorti de Google Maps pour les placer sur une carte située juste en dessous. Rendez-vous sur Search Engine Land pour voir à quoi cela ressemble.

Google Sidewiki : la fonctionnalité qui permet de commenter n’importe quel succès grâce à la barre d’outils Google ne rencontre pas vraiment le succès, sauf des spammeurs. Néanmoins, pour ceux qui souhaitent être tenus au courant de tout ce qui est écrit à propos de leurs sites, vous pouvez désormais vous abonner au flux RSS des commentaires pour un site donné. Sébastien Billard vous explique tout.

Grand Central : Google, qui avait racheté cette boite en 2007 avant de transformer sa technologie en « Google Voice », va fermer les portes du site d’origine GrandCentral.com. Un e-mail a été envoyé à tous les utilisateurs pour les inciter à sauvegarder leurs listes de contacts avant qu’il ne soit trop tard.

Google Images : Pendant que les images racistes font florès sur Google Images, les ingénieurs qui travaillent sur ce produit (une partie d’entre-eux du moins) préfèrent développer des applications belles, mais inutiles. Dernier exemple en date : Image Swirl, arrivé dans le laboratoire public de Google dimanche dernier. Avec cet outil, l’interface de Google Images regroupe toutes les représentations semblables d’une même entité. Si vous cherchez house, toutes les photos de maisons seront regroupés sous quelques piles d’images, celles relatives au docteur du même nom constituent d’autres piles. En cliquant sur une pile de cette catégorie vous obtiendrez d’autres piles, certaines concernant Gregory House, d’autres ne concernant que de parfaits médecins inconnus…

Google Analytics : l’intégration de Feedburner dans le service gratuit de mesure d’audiences est enfin effectif ! Ce qui veut dire, que non seulement vous avez plus de détails sur l’influence du flux RSS de votre site dans vos stats, mais également que vous pouvez partager les données. Seul inconvénient, les URL de tracking de FeedBurner ajoutent à présent les paramètres « utm_source », « utm_medium », « utm_campaign » et « utm_content » aux adresses de vos articles lors des redirections.

iGoogle : Vous développez des gadgets pour la page d’accueil personnalisée du moteur de recherche ? La plate-forme iGoogle Gadget Dashboard, lancée ce vendredi, vous permet de lister sur une seule page toutes vos applications, leur nombre d’utilisateurs, les commentaires, etc. Une capture d’écran de ce service est disponible sur Google Blogoscoped.

Google Scholar : Voila un service que les moins de vingt deux ans ne peuvent pas connaitre. Ce service a été lancé en 2004 et il est destiné aux recherches universitaires. Google Scholar permet maintenant de rechercher parmi les publications de brevets et les textes de loi.

Google Mobile : Les utilisateurs de téléphones portables ont pu constater du changement du côté des applications en ligne de Google. Les versions mobiles de Google Earth, de Google Actualités, de Gmail et de Google Agenda ont en effet été relookés cette semaine.

Gmail : Dernière nouveauté en date du Google Labs, la possibilité d’afficher une icône différente dans Gmail Chat pour les utilisateurs d’un téléphone équipé d’Android. Concrètement, à la place d’une pastille verte, orange ou rouge, c’est la mascotte d’Android dans ces mêmes teintes qui est affichée. Comme l’explique l’équipe de Gmail, « cela vous incite, par exemple, à envoyer des messages plus courts à vos correspondants si vous savez qu’ils sont connectés avec leur téléphone ».

Google Modélisateur de bâtiments 3D : Cet outil qui permet aux internautes de créer des bâtiments en trois dimensions à partir de vues aériennes (bird views) a été lancé en octobre et connait semble-t-il un vrai succès. Au point que de nouvelles villes sont maintenant disponibles : Bruxelles, Rotterdam, Cologne, Dortmund, Boston, Las Vegas, Los Angeles et San Jose. C’est trois dernières mégapoles possèdent déjà un grand nombre de modèles 3D, et certains se sont étonnés de ce choix. Un employé de Google s’est expliqué sur le blog officiel de SketchUp.

Google Webmaster Central : Google tient à ce que vos sites et blogs ne soient pas piratés; non pas que l’entreprise vous aime particulièrement, mais parce qu’elle sait que proposer aux internautes des résultats dont certains sont piratés voire infectés ne donne pas une bonne image. De fait, si vous utilisez Joomla, Drupal ou encore Wordpress, Google va vous avertir dans la console de Google Webmaster Tools s’il détecte que votre application de gestion de contenus n’est pas à jour.

Google Recherche de Livres : La firme californienne va-t-elle un jour se débarrasser de ses démêlées judiciaires ? Un énième accord avec les auteurs a été rédigé par les avocats de Google, il ne concerne plus désormais que quatre pays. Quant à la France, n’en parlons pas, c’est un dialogue de sourds…

Google Maps API : Vous utilisez pour l’un de vos sites l’API de Google Maps, version deux ? Alors ce qui suit est important : sachez que le géant de Mountain View a l’intention d’inclure vos mashups dans les résultats de recherches de Google Maps. Si vous avez des données confidentielles, il y a des méthodes pour ne pas être référencé qui sont détaillées sur le blog du service. Ceux qui ne font pas les modifications au plus vite risquent d’avoir des surprises… Pendant ce temps, en Australie la recherche d’achat, vente et location de biens immobiliers s’améliore grâce à la version locale de Google Maps. Des pages sont dédiées à chaque immeuble ou maison, de quoi concurrencer les sites spécialisés…

YouTube : La très haute définition commence à arriver sur la plate-forme vidéo. En effet, les vidéos en 1080p sont maintenant autorisées, ce qui donne évidemment une très bonne qualité d’image mais pas forcément un temps de chargement plus long. Une bonne nouvelle ne venant jamais seule, on a appris que Google compte bien migrer Youtube en IPv6 sous peu.

Blogger : Les utilisateurs de la version de test de la plate-forme de blogs, Blogger in Draft, on pu constater cette semaine que la publication d’images a été améliorée. Le blog ad-hoc explique tout cela plus en détails.

Google Sites : Pour créer encore plus rapidement des sites web ou pour ceux qui sont en manque total d’imagination, Google Sites propose des modèles tout fait. Une fois de plus, un blog officiel dédié présente tout cela.

Orkut : En test depuis quelques semaines, le nouveau design du réseau social de Google est en cours de propagation auprès des utilisateurs. Ce sont les internautes disposant de la nouvelle interface qui envoient des invitations à ceux qui ne l’ont pas pour la faire partager, du bon marketing viral en somme. Le site est maintant plus clair, plus 2.0 et se rapproche de Facebook en de nombreux points. C’est beau, mais l’encart publicitaire qui occupe un quart complet de l’espace, ça fait tache. Il y a une vidéo sur le blog officiel d’Orkut mais aucune image de ce design est affichée, heureusement que d’autres sites publient des captures d’écran.

Chrome OS : Google s’est trouvé un allié de poids pour développer une partie des bases de son nouveau système d’exploitation : Canonical Ltd. Ce nom ne vous dit peut-être rien, pourtant cette entreprise créée par le milliardaire Mark Shuttleworth est à l’origine de l’une des plus importantes alternatives à Microsoft Windows : Ubuntu. Chrome OS et Ubuntu ont plusieurs composants en communs, et il a donc semblé naturel pour les équipes respectives de travailler en collaboration.

Achevons ce Google en Bref avec une bonne nouvelle : la célèbre vice-présidente de Google Marissa Mayer, âgée de 34 ans, va bientôt se marier. L’heureux élu se nomme Zach Bogue, un gestionnaire d’investissements immobiliers, et il lui passera la bague au doigt au début du mois de décembre.