Comme les images de la Suède qui ont été diffusées la semaine dernière, les vues panoramiques de la Finlande et de la Norvège ont été réalisées au printemps 2009. Ce sont maintenant 20 pays qui sont couverts par Google Street View, sur les 35 où sont déjà passées les voitures de Google.

En Finlande, les vues de Street View couvrent déjà une grande partie du pays, surtout le sud. Toutefois, même dans les grandes villes toutes les artères n’ont pas été photographiées, et c’est bien dommage. Même la ville du Père Noël, Rovaniemi, n’est pas très couverte; un comble pour un pays froid.

En Norvège, les clichés ne sont disponibles que dans la partie sud du Pays, en dessous de la ligne Oslo-Bergen. L’accent a été mis sur les axes de circulations principaux. Certains regretteront que, lorsque ce ne sont pas des arbres, ce sont des autocars de touristes qui « gâchent » la vue.

Par ailleurs, les vues ont été complétées au Canada et aux États-Unis (Alaska). Seule exception à cette mise à jour « glaciale » de Street View, des clichés ont été ajoutés au Mexique également.

Pour ce premier mois de l’année 2010, Google nous a offert 17 logos sur ses différentes interfaces.

Outre le traditionnel logo consacré au Nouvel An, on retrouve pour la 5ème fois (2003, 2006, 2008, 2009 et 2010) un hommage à Martin Luther King Jr et pour la 6ème fois la célébration de la fête nationale australienne (2003, 2005, 2006, 2007, 2009 et 2010).

Fête nationale australienne qui récompensait cette année le vainqueur du concours « Doodle 4 Google » Australie, une charmante jeune fille de 11 ans, qui a pu voir sa création affichée pendant 24 heures sur l’interface de Google… après une petite « retouche » sous Photoshop par les graphistes de Mountain View pour une sombre histoire de copyright… Comme toujpurs : Don’t be Evil…

Rappelons que vous pouvez retrouver tous les Doodles 2010, au fur et à mesure de leur publication par FJ, dans l’article dédié sur le forum Zorgloob.
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Avec Google Street View, les internautes peuvent se rendre virtuellement aux quatre coins du monde (ou presque) pour explorer les images et percer certains mystères. On peut ainsi se découvrir Écosse et en profiter pour rechercher le monstre du Loch Ness.

C’est ce qu’à fait Michael Booth, un anglais de 36 ans. Et il est tombé sur tout autre chose que Nessy, un autre monstre sacré !

C’est en effet le célèbre Stig, toujours là où on ne l’attend pas. On pensait le pilote anonyme de l’émission Top Gear plus insaisissable que le monstre du Loch Ness, ce n’est visiblement pas le cas.

Pourquoi se tient-il là, droit, immobile (plus que d’autres en tous cas), sur le bord de la route au milieu de nulle part ? Ou est-ce un imposteur ? C’est un mystère de plus à résoudre concernant le Stig, la mascotte de la BBC, où on peut encore le retrouver sur Google Maps.

De nos jours, l’information se crée et se propage à une vitesse phénoménale, et il semble de plus en plus indispensable de se tenir informé. Que ce soit dans une entreprise de haute technologie ou dans la rédaction d’un journal people, l’information a un rôle clé et être le premier à l’obtenir devient stratégique. Comme disait Francis Bacon : le savoir, c’est le pouvoir. Imaginez qu’il y a 100 ans lorsqu’une catastrophe se produisait à l’autre bout de l’Europe, il fallait parfois plusieurs jours pour voir l’information être publiée dans les quotidiens. Aujourd’hui, une telle latence serait inacceptable et c’est le temps-réel qui prime. Par conséquent, lorsqu’un avion s’écrase au Liban vous pouvez en être informé dans la minute grâce à Twitter et d’autres canaux.

Encore faut-il pouvoir récupérer toutes ces informations ! Pour palier le problème de la recherche perpétuelle d’informations sur les mêmes sites internet, il existe les flux RSS*. Ou ATOM, c’est au choix. Vous pouvez utiliser votre navigateur ou certains agrégateurs comme Netvibes ou Google Reader pour consulter ces messages qui listent les nouvelles publications des sites auxquels vous vous êtes abonnés. C’est un outil indispensable pour la veille technologique – à titre d’information, pour vous fournir des nouvelles fraîches et/ou croustillantes relatives à Google, votre fidèle serviteur suit près de 500 flux qui accouchent de 13000 messages par mois; imaginez le temps qui aurait été perdu si j’avais du consulter ces 500 sites plusieurs fois par jour ! Toutefois, tous les sites ne proposent pas de flux RSS, ou pas toujours pour une page donnée.

Ce soir, l’équipe de Google Reader vient d’annoncer que son application était capable de créer des flux RSS à la volée. En clair, si vous souhaitez suivre les modification d’une page qui ne propose pas de flux RSS (comme le fichier robots.txt de Google par exemple) il vous suffit d’ajouter l’URL de la page comme si vous ajoutiez à abonnement, et Google Reader va vous proposer la création d’un flux.

À l’heure actuelle, on ne sait pas encore la fréquence d’actualisation de ces flux créés – toutes les heures, tous les jours ou toutes les semaines ? C’est là que réside le principal problème pour les veilleurs technologique, mais cela ne devrait pas vous poser de problème si vous n’êtes pas pressés par le temps. Le robot de Google Reader semble être directement Googlebot, le travail serait ainsi mutualisé mais cela signifie également que les pages « secrètes » que vous surveillez pourront se retrouver indexées ! Les pages protégées par un système d’authentification ne sont pas supportées, indique l’aide en ligne.

La firme californienne fait ainsi concurrence au très performant Page2RSS et à ses concurrents précédents que sont Feedity et Feed43, tous spécialistes du tracking de modifications sur des pages web. Il existe également une extension de Google Chrome nommée Page Monitor, qui a le mérite d’être la plus rapide (c’est votre ordinateur qui vérifie les changements automatiquement à un intervalle que vous pouvez fixer) mais qui ne permet pas de connaître les différences constatées sur une page donnée.

Reste qu’une fois toutes les informations obtenues, il faut les décrypter, les analyser, les synthétiser, les critiquer si besoin est. Et ça, aucun outil n’est capable de le faire. Pour l’instant.

Édition du 27 janvier : l’exemple du fichier robots.txt est un mauvais exemple puisque seules les pages au format HTML sont acceptées, force est de constater que le robots.txt n’en est pas un… Toutes nos excuses pour ce malentendu.

(*) Zorgloob.com dispose de son flux RSS auquel nous vous invitons à vous abonner.

Les pages de Youtube sur lesquelles vous pouvez regarder des vidéos ont été entièrement relookées, ont annoncé aujourd’hui Julian Frumar et Igor Kofman sur le blog officiel de la filiale de Google. Un nouveau design épuré, clair, plus ergonomique que jamais et doté de nouvelles fonctionnalités. Vous allez adorer !

Les éléments essentiels sont toujours présents : la vidéo bien entendu, mais aussi la liste des vidéos similaires et les commentaires. Quoique pour les commentaires on doute encore qu’ils soient vraiment indispensables… Beaucoup de fonctionnalités ont été modifiées ou ajoutées, voici un bref tour d’horizon :

Des boutons discrets, mais présents partout : étant donné que seuls les éléments les plus importants ont été gardés, les autres se retrouvent masqués par défaut. Pour faire apparaître les statistiques détaillées par exemple, il suffit de cliquer sur le nombre de visualisations de la vidéo. C’est simple, intuitif, et plus besoin de texte à rallonge « Statistiques et données » comme c’était le cas auparavant. Une bulle explicative apparait au passage de la souris sur les boutons, au cas où ce ne serait pas assez clair.

Une barre d’action unifiée : les boutons pour partager, signaler, noter ou enregistrer la vidéo dans ses favoris sont regroupés dans un même lieu, très facile d’accès. Les icônes sont facilement identifiables. Vous pouvez également ajouter simplement la vidéo en cours à une playlist existante.

Des votes simplifiés : il avait été remarqué que lorsqu’il s’agissait de noter une vidéo avec les petites étoiles, les internautes n’utilisaient majoritairement que deux notes : 0/5 et 5/5. Exit les notes, place aux votes binaires : soit on aime, soit on n’aime pas. Deux boutons sont affichés à cet effet.

Nouveau lecteur vidéo : le lecteur Flash a été légèrement modifié. Tout d’abord, le lecteur n’est plus seulement disponible au format Flash, il l’est aussi en HTML5 pour certaines vidéos. Ensuite, de nouveaux boutons ont été ajoutés à droite de la barre de progression. Un pour augmenter ou réduire la largeur de l’animation, un autre pour choisir facilement la qualité de la vidéo. Lorsque la vidéo est diffusée en haute définition, un logo « Youtube HD » est incrusté en bas à droite.

Rechercher sur la même page : autre nouveauté, lorsque vous commencez à regarder une vidéo, vous pouvez effectuer d’autres recherches, les résultats seront présentés à côté de la vidéo qui continuera à être lue sans être interrompue. Pratique !

Et quelques autres changements de moindre envergure, que vous découvrirez par vous même. Décidément, l’actualité de Youtube est chargée aujourd’hui. Après le lancement de Youtube Music Discovery ce matin, on a appris que la filiale de Google allait proposer dès demain des films à la location, à l’occasion du festival américain Sundance. Il s’agît là d’un premier test pour déterminer si les internautes sont prêts à payer pour regarder des vidéos – ici des « vrais » films, pas des vidéos peu sérieuses.

Autre nouvelle qui nous vient d’Asie : les matches de la Première Division de cricket en Inde seront diffusés en direct sur Youtube. Vous pourrez choisir la caméra de votre choix, faire des arrêts sur image, etc. Sacré concurrent pour la télévision ! Imaginez que Google parvienne au même type de partenariat dans l’hexagone avec les matchs de foot de la Ligue 1 ou de l’équipe de France…

Comme chaque année à la même époque, le Géant de Mountain View nous annonce ses résultats financiers pour le 4ème trimestre de son exercice précédent.

Une fois de plus, les chiffres sont éloquents et démontrent que Google, malgré une crise économique qui n’en finie pas de se terminer, s’en sort royalement…

Lors de la conférence aujourd’hui au siège de la société, Eric Schmidt (CEO) s’est dit optimiste pour cette année 2010 et à même annoncé la poursuite des investissements de Google dans toutes les technologies innovantes sur Internet.

Les chiffres clefs pour le 4ème trimestre 2009 :

• 6,67 milliards de $ de revenus, soit une augmentation de +17% par rapport à 2008 (5,70 milliards de $) et 3% d’augmentation par rapport au 3ème trimestre 2008.
• 4,42 milliards de $ de revenus sur les sites Google (Adwords), 2,04 milliards de $ sur les sites partenaires (Adsense).
• Les revenus en dehors des U.S. sont de 3,52 milliards de $ (772 millions pour le Royaume-Uni)
• Bénéfice Net pour ce trimestre : 1, 97 milliards de $
• Google dispose actuellement de 24,5 milliards de $ de cash…

Sachez également que Google, au 31/12/2009, dispose de 19 835 Googlers à sa disposition… c’est juste 170 employés de plus que l’an dernier à la même époque…

L’action Google (GOOG) ne semble pas refléter les prévisions des analystes financiers et du coup, opère un replis de -4,46% après la clôture ce soir au Nasdaq… Sont jamais contents les mecs…